中国是一个耕地面积相对于其国土面积非常有限的国家，但却需要养活地球上最多的人口。因此，中国政府非常重视农业。尽管每年有相当数量的农业用地被用于新建基础设施、工业和城市居民点，但农产品总产量仍有小幅增长。因此，食品进口在过去十年中大幅增长，如今中国已成为世界上最大的农产品进口国。
消费者的转变
由于粮食主权是中国政府的一个重要问题，中国政府一直严格控制粮食作物的生产，保持在一个较高的水平，以满足人口的基本营养需求。然而，主要由于中国人生活水平的提高，消费模式已经从谷物为主的饮食转变为越来越多的肉类和其他动物蛋白质、蔬菜、水果和坚果。在所有类型的食品中，这些增值产品的国内生产增长率最高。
下面的统计数据显示了2000年至2021年选定年份中国谷物产量。2021年，中国谷物产量约为6.3276亿吨。
2000-2021年中国谷物产量(单位:百万吨) 数据来源：Statista.com
2020年，全国人均未加工粮食消费量达到141.2公斤。这比城镇家庭的粮食消费平均高出20公斤。然而，糖的人均消费量仍然相当接近，城市家庭和全国家庭分别约为1.2公斤和1.3公斤。
2014年和2020年中国主要食品人均消费量，分产品(单位:公斤) 数据来源：Statista.com
中国农产品进口情况
这种食品消费的转变也反映在中国的农产品进口上。近年来，肉类、乳制品、水果和坚果等增值产品的进口量不断增加。相比之下，2016年大宗商品进口大幅下滑，受到中美贸易协定的严重影响，贸易争端和非洲猪瘟的爆发。大宗商品进口也在2020年和2021年出现反弹，导致农业进口总额大幅增加。
下面统计数据显示了2018年和2021年中国农产品进口价值的细目。2021年，进口到中国的动植物油价值约160亿美元。
2018年和2021年中国农产品进口额分类情况(以亿美元计) 数据来源：Statista.com
中美贸易冲突也对进口的地区构成产生了强烈影响。2019年，美国产品在中国农产品进口总额中所占的份额仅为9%左右，创下历史新低，但已几乎恢复到2021年的水平。然而，巴西仍然是中国最大的贸易伙伴和美国农产品的直接竞争对手，南美和欧洲的进口在过去十年中逐渐获得了市场份额。
按进口额计算，2021年中国进口农产品中约29.5%由南美供应。2017年至2019年期间，由于贸易争端和产品偏好的变化，从北美的进口有所下降，但此后出现反弹。从欧洲进口的份额在过去十年中逐渐增加。
2012-2021年中国各大洲农产品进口额分布 数据来源：Statista.com
由于农业的局限性和不断增长的消费需求，中国未来的食品进口极有可能进一步增加。增值食品具有最大的增长潜力，因为收入中值水平预计将稳步增长。然而，供应商之间的竞争非常激烈，市场参与者需要根据消费者的偏好和市场规则进行很好的调整，以获得市场份额。
