在许多发展中国家，茶叶对农村发展、降低贫困和粮食安全做出了重大贡献。在某些情况下，它是数百万贫困家庭的主要收入和就业来源。全球茶叶年销售额超过170亿美元，世界茶叶贸易额约为95亿美元，是出口收入的重要来源。茶叶的一个关键特征是小农户负责世界产量的60%。重要的是，茶叶在农村地区提供了生产性工作，使家庭和社区能够满足他们的粮食安全需求并改善他们的营养状况。

过去十年，世界人均茶叶消费量增长了2.5%，茶叶生产国显著扩张。发展中经济体和新兴经济体一直在推动需求增长，其中东亚、非洲、拉丁美洲和加勒比以及近东（地中海东部沿岸地区）引领需求增长。但是，在更成熟的欧洲市场以及其他发达国家，茶叶的摄入量出现了下降。

创新的动力是显而易见的，因为消费者越来越需要天然和有机成分。人们对具有特定风味的更高品质的特色茶也越来越感兴趣。与此同时，绿茶以及草药茶和水果茶在不同的市场上越来越受欢迎，尤其是在欧洲，因为它们对健康有益。与此同时，公众对有机、本地采购、专业优质茶的兴趣也增强了。创新和“高端化”是茶叶市场的特点，吸引了越来越多来自新兴中产阶级的年轻客户。但是，茶行业也面临着许多挑战。至关重要的是，该行业成功地平衡了价值链各个阶段的扩张需求和可持续性要求。